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1만 개 중 한 개만 발견된다는 행운의 상징, 네 잎 클로버! 4개의 고운 잎이 맞닿아 있는 모습을 보면 괜히 기분이 좋아져요. 숫자 4는 행운의 상징인가 봐요! 어라, 그런데 우리 아파트의 4층에는 숫자 4 대신 알파벳 F가 그려져 있어요. 4가 불길한 숫자라서 그렇다던데...? 과연 4는 ‘행운의 숫자’일까요, ‘불길한 숫자’일까요?

▶발견만 해도 행운이야! 네 잎 클로버

클로버의 우리말 이름은 ‘토끼풀’이에요. 클로버는 본래 3개의 잎이 나는데, 한 줄기에 타원형 잎 3개가 붙어 있어요. 잎과 잎 사이의 각도는 약 120 ̊이지요. 세 잎이 모이면 360 ̊가 되어 서로 겹치지 않고 햇빛을 잘 받을 수 있어요.

잎이 4개인 네 잎 클로버는 기형이라고 할 수 있어요. 세 잎 클로버가 1만 개 있다면 그중 1개꼴로 네 잎 클로버가 나타나거든요. 1만 개 중에서 딱 1개라니! 발견할 가능성이 무척 낮지요.

네 잎 클로버가 행운의 상징이 된 건 먼 옛날 아일랜드에서 비롯됐어요. 아일랜드 사람들은 클로버를 들고 다니면 유령으로부터 쉽게 도망갈 수 있다고 생각했어요. 특히 희귀한 네 잎 클로버는 더 강력한 마법의 힘으로 사람들을 지켜줄 거라고 믿었지요. 이러한 믿음이 유럽, 미국 등으로도 알려지면서 네 잎 클로버는 행운의 상징이 됐어요. 아일랜드의 축젯날인 ‘성 패트릭의 날’에는 세 잎 클로버와 네 잎 클로버로 건물과 거리를 꾸미곤 해요.