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햇빛이 좋은 날 바다를 보면 수면에 반사된 빛(반사광)이 반짝거려 아름다워요.

햇빛은 모든 방향으로 진동하면서 사방으로 퍼져나가는 빛이에요.

그런데 햇빛이 평평하고 반들반들한 수면에 닿으면, 수면 방향과 같은 수평 방향으로만 진동하는 빛이 되죠.

이렇게 어느 한 방향으로만 진동하는 빛을 ‘편광’이라고 해요.

다시 말해 수면에선 수평방향으로 빛이 편광되는 거지요.

이러한 반사광은 우리 눈에 반짝반짝 빛나 보입니다.

하지만 반짝이는 반사광은 나쁜 점도 있어요.

수평면에서 반사되는 반사광이 너무 강하면 우리 눈에 눈부심을 일으키기 때문입니다.

눈이 부시면 색을 제대로 구별하기 어렵고, 심한 경우 시야가 흐려지는 등 불편함이 생겨요.

그래서 꿀록 탐정처럼 물 위에서 낚시나 수상스포츠를 할 때에는

편광 선글라스라는 특별한 선글라스를 쓰는 것이 좋아요.

이외에도 야외에서 스포츠 활동을 할 때나 자동차를 운전할 때도 편광 선글라스를 많이 쓴답니다.

그렇다면 편광 선글라스는 일반 선글라스와 무엇이 다를까요?

먼저 편광 선글라스는 편광 현상을 이용해 반사광을 걸러내도록 만들어졌어요.

편광 선글라스의 렌즈에는 눈에 보이지 않는 미세한 세로 방향의 필터가 있어요.

이 세로줄은 수직 방향으로 진동하는 빛만 통과시키는 역할을 합니다.

반사광은 수평 방향으로만 진동하는 빛이기 때문에 이 렌즈를 통과할 수 없어요.

편광 선글라스는 이렇게 반사광만을 골라서 차단하고,

세로 방향으로 진동하는 햇빛은 충분히 통과시켜줘요.

그래서 우리는 눈부심 없이 물속을 선명하게 볼 수 있게 된답니다.

반면 일반 선글라스는 렌즈에 색을 넣어 시야를 어둡게 만든 거예요.

햇빛을 반사해 전반적으로 눈으로 들어오는 햇빛의 강도를 줄여 줍니다.

그래서 눈부심을 막아주기는 하지만, 반사광을 효과적으로 걸러내지 못해

시야가 선명하지 못하고 눈부심이 더 강할 수 있는 거예요.