연재 기사

오랜만에 느긋하게 저녁 식사를 마친 꿀록 탐정이 의자에 몸을 깊이 묻었어요.

창문을 보니 하늘에는 붉은 노을이 걸려 있었지요.

그때 누군가 다급하게 탐정사무소의 문을 두드렸어요.

“엄지공주가 사라졌어요...! 도와 주세요. 꿀록 탐정님!”

▶노을의 비밀?

깜짝 놀라 문을 열어보니 그 앞엔 사색이 된 얼굴의

한 여인이 눈물을 훔치고 있었어요.

“엄지공주가 없어지다니요. 무슨 일이죠?”

꿀록 탐정은 이전부터 소문을 들어 엄지공주의 존재를 알고 있었어요.

아이를 키우고 싶던 이 여인이 한 마을에서

몰래 아이를 데려와 엄지공주로 키우고 있다는

괴소문이 동화마을 안에서 자자했거든요.

꿀록은 엄지공주의 사건을 해결하기 위해선

소문의 진상부터 파헤쳐야 한다고 말했어요.

“소문은 모두 거짓이에요....

엄지공주는 이 튤립에서 태어났어요.

집 앞 정원에서 씨앗을 키웠는데,

이 튤립의 꽃봉오리가 벌어지던 날...,

그 안에서 우리 엄지공주가 꿈처럼 나타난거예요....”

여인은 천사가 자신의 간절한 소원을 들어주며 씨앗을 건넸고,

그 튤립에서 엄지공주가 태어났다며 자신을 둘러싼 억측에 억울함을 호소했어요.

진실을 말하는 그의 눈빛에 꿀록 탐정도 여인을 믿어 보기로 했지요.

“오해해서 미안해요.

혹시 엄지공주가 태어났던 날..., 별다른 특이점은 없었나요?”

꿀록 탐정의 물음에 당시를 회상하며 하늘을 물끄러미 바라보던 여인은

무언가를 번뜩 떠올린 듯 탐정의 손을 잡으며 말했어요.

“저 시뻘건 하늘이요...!

엄지 공주가 제게 온 날도 딱 이런 날이었어요!”